David Ben-Gurión, prócer de Israel (1886-1973)
David
Ben-Gurión nació el 16 de octubre de 1886 en la ciudad de Plonsk en
Polonia, el sexto descendiente de una familia militante en el sionismo.
Su padre, un profesor de hebreo, era un miembro veterano de uno de los
movimientos precursores del sionismo moderno -Jibat Sión (los Amantes de
Sión). David Green, que así se llamaba antes de hebraizar su nombre,
recibió una educación judía “modernista” en un jeder (aula) que enseñaba
temas seculares junto a los estudios religiosos.
Ben-Gurión tenía cualidades de liderazgo y su tendencia política se manifestó desde una edad muy temprana. A los 14 años, organizó un grupo de jóvenes para formar Ezrah- una asociación dedicada a la lengua hebrea como lengua secular. A los 17 años se unió al partido Poalei Sión (Trabajadores de Sión) - uno de los primeros marcos políticos sionistas socialistas - un partido que dominaría el tejido social y político del sionismo durante décadas, sobre todo bajo su liderazgo.
Se estableció en Palestina en 1906, trabajando como obrero en los campos de naranjos y las bodegas de los asentamientos agrícolas judíos establecido dos décadas antes por los primeros colonos sionistas, y trabajó como vigilante en la Galilea.
Ben-Gurión escribió a su padre cartas poéticas y polémicas que describen la belleza de la tierra - declara en una carta que “asentarse en la tierra es el único sionismo real; todo lo demás es sólo autoengaño, verborrea vacía y sólo un pasatiempo”- pero ocultaba las dificultades, tales como ataques de la malaria y el hambre. A veces, durante días, e incluso semanas, habría subsistir con una pita (pan árabe) o menos al día. Pero cuando su padre le envió diez rublos, Ben-Gurión -motivado por el orgullo personal y nacional- optó por devolver el dinero, alegando que no lo necesitaba.
Incluso durante los primeros cuatro años que pasó “en la tierra”, Ben-Gurión ya estaba inmerso trabajando en la política como miembro del comité central del Poalei Sión. En 1910, fue elegido miembro de la redacción del periódico del partido en Jerusalén, y comenzó a firmar sus artículos ya como “David Ben-Gurión.”
David Ben-Gurión como miembro de los Fusileros Reales
En 1912, después de la revolución de los Jóvenes Turcos de 1908, Ben-Gurión y un puñado de otros activistas Poalei Zion fueron a estudiar a la Universidad de Estambul - con la esperanza de desarrollar lazos con las elites emergentes y para cambiar las políticas otomanas antisionistas. Sus estudios fueron interrumpidos por el estallido de la Primera Guerra Mundial, mientras que Ben-Gurión estaba de vacaciones de verano en la Galilea. Al año siguiente, fue expulsado de Palestina por el gobierno otomano - junto con otros activistas sionistas, incluyendo a Yitzhak Ben-Tzvi (segundo presidente de Israel).
Al llegar a Nueva York en 1915, Ben-Gurión dedicó los próximos dos años para la construcción de un “ala americana” para el sionismo laborista. En este tiempo, conoció y se casó con
su esposa Paula.
Ben-Gurión se opuso inicialmente a una unidad militar judía en el ejército británico como los Muleros de Sión de Jabotinsky, temiendo que pudiera poner en peligro a la comunidad judía en Palestina. Sin embargo, bajo el impacto de la Declaración Balfour de 1917, cambió su postura, uniéndose a la llamada de Jabotinsky para la formación de batallones judíos en el ejército británico para liberar a Palestina de los turcos. Él mismo se ofreció como voluntario, sirviendo en Egipto en uno de los tres batallones judíos - los Fusileros Reales 39a.
En 1921, Ben-Gurión fue electo secretario general de la Histadrut, la Federación General de Trabajadores fundada un año antes.
Se desempeñó en este cargo hasta 1935 - a lo largo de los años de formación de la Histadrut.
Bajo su liderazgo dominante, la Histadrut creó muchas de las instituciones sociales y económicas que dominarían la sociedad israelí en las próximas décadas.
Ben-Gurión formó Jevrat Ovdim, una red de organizaciones y empresas dirigidas por la Histadrut que llevaron a cabo la expansión de proyectos de asentamientos e infraestructuras agrícolas de cooperativas, industrias desarrolladas y marcos culturales, servicios de salud e incluso instituciones financieras propias. Junto a las funciones sindicales de la Histadrut, esta red, en esencia, suministraba la infraestructura de una nueva sociedad y Estado.
En 1930, Ben-Gurión jugó un papel central en la fusión de las principales facciones laboristas en una máquina política altamente efectiva: Mapai, un partido político que orientó y gobernó la sociedad israelí durante las primeras décadas críticas de la formación de Estado. Para 1935, el sionismo laborista era el elemento más importante en la Organización Sionista Mundial, y Mapai pudo nombrar a Ben-Gurión para el puesto clave de presidente de la Agencia Judía –la organización clave del movimiento sionista- un cargo que desempeñó hasta 1948, cuando se estableció el Estado de Israel.
Ben-Gurión era muy consciente de su lugar en la historia – documentó sus movimientos en un registro histórico enorme y ordenado. Sus diarios personales llegan a las miles de páginas. Motivado por igual por un deseo de liderazgo y para el aprendizaje, leyó mucho sobre historia, filosofía política y religiosa - su biblioteca personal, que se puede recorrer en su casa-museo de Sde Boker, abarca unos 20.000 volúmenes. Fue un individuo que cautivó a su curiosidad, y llegó a dominar el idioma griego para leer a Platón en el original.
Ben-Gurión siguió siendo la figura dominante en la vida pública de Israel hasta bien entrada la década de 1960 -como primer ministro y/o el ministro de defensa. Incluso durante dos breves períodos de retiro de la política activa, su influencia masiva quedó manifiesta, detrás de las escenas.
En 1953, agotado por años de servicio público intensivo, Ben-Gurión renunció al gobierno por dos años, y optó por establecerse en el kibutz Sde Boker en el Néguev -para dar el ejemplo a la juventud israelí. Falleció allí el 1 de diciembre de 1973.
Ben-Gurión tenía cualidades de liderazgo y su tendencia política se manifestó desde una edad muy temprana. A los 14 años, organizó un grupo de jóvenes para formar Ezrah- una asociación dedicada a la lengua hebrea como lengua secular. A los 17 años se unió al partido Poalei Sión (Trabajadores de Sión) - uno de los primeros marcos políticos sionistas socialistas - un partido que dominaría el tejido social y político del sionismo durante décadas, sobre todo bajo su liderazgo.
Se estableció en Palestina en 1906, trabajando como obrero en los campos de naranjos y las bodegas de los asentamientos agrícolas judíos establecido dos décadas antes por los primeros colonos sionistas, y trabajó como vigilante en la Galilea.
Ben-Gurión escribió a su padre cartas poéticas y polémicas que describen la belleza de la tierra - declara en una carta que “asentarse en la tierra es el único sionismo real; todo lo demás es sólo autoengaño, verborrea vacía y sólo un pasatiempo”- pero ocultaba las dificultades, tales como ataques de la malaria y el hambre. A veces, durante días, e incluso semanas, habría subsistir con una pita (pan árabe) o menos al día. Pero cuando su padre le envió diez rublos, Ben-Gurión -motivado por el orgullo personal y nacional- optó por devolver el dinero, alegando que no lo necesitaba.
Incluso durante los primeros cuatro años que pasó “en la tierra”, Ben-Gurión ya estaba inmerso trabajando en la política como miembro del comité central del Poalei Sión. En 1910, fue elegido miembro de la redacción del periódico del partido en Jerusalén, y comenzó a firmar sus artículos ya como “David Ben-Gurión.”
David Ben-Gurión como miembro de los Fusileros Reales
En 1912, después de la revolución de los Jóvenes Turcos de 1908, Ben-Gurión y un puñado de otros activistas Poalei Zion fueron a estudiar a la Universidad de Estambul - con la esperanza de desarrollar lazos con las elites emergentes y para cambiar las políticas otomanas antisionistas. Sus estudios fueron interrumpidos por el estallido de la Primera Guerra Mundial, mientras que Ben-Gurión estaba de vacaciones de verano en la Galilea. Al año siguiente, fue expulsado de Palestina por el gobierno otomano - junto con otros activistas sionistas, incluyendo a Yitzhak Ben-Tzvi (segundo presidente de Israel).
Al llegar a Nueva York en 1915, Ben-Gurión dedicó los próximos dos años para la construcción de un “ala americana” para el sionismo laborista. En este tiempo, conoció y se casó con
Ben-Gurión se opuso inicialmente a una unidad militar judía en el ejército británico como los Muleros de Sión de Jabotinsky, temiendo que pudiera poner en peligro a la comunidad judía en Palestina. Sin embargo, bajo el impacto de la Declaración Balfour de 1917, cambió su postura, uniéndose a la llamada de Jabotinsky para la formación de batallones judíos en el ejército británico para liberar a Palestina de los turcos. Él mismo se ofreció como voluntario, sirviendo en Egipto en uno de los tres batallones judíos - los Fusileros Reales 39a.
En 1921, Ben-Gurión fue electo secretario general de la Histadrut, la Federación General de Trabajadores fundada un año antes.
Se desempeñó en este cargo hasta 1935 - a lo largo de los años de formación de la Histadrut.
Bajo su liderazgo dominante, la Histadrut creó muchas de las instituciones sociales y económicas que dominarían la sociedad israelí en las próximas décadas.
Ben-Gurión formó Jevrat Ovdim, una red de organizaciones y empresas dirigidas por la Histadrut que llevaron a cabo la expansión de proyectos de asentamientos e infraestructuras agrícolas de cooperativas, industrias desarrolladas y marcos culturales, servicios de salud e incluso instituciones financieras propias. Junto a las funciones sindicales de la Histadrut, esta red, en esencia, suministraba la infraestructura de una nueva sociedad y Estado.
En 1930, Ben-Gurión jugó un papel central en la fusión de las principales facciones laboristas en una máquina política altamente efectiva: Mapai, un partido político que orientó y gobernó la sociedad israelí durante las primeras décadas críticas de la formación de Estado. Para 1935, el sionismo laborista era el elemento más importante en la Organización Sionista Mundial, y Mapai pudo nombrar a Ben-Gurión para el puesto clave de presidente de la Agencia Judía –la organización clave del movimiento sionista- un cargo que desempeñó hasta 1948, cuando se estableció el Estado de Israel.
Ben-Gurión era muy consciente de su lugar en la historia – documentó sus movimientos en un registro histórico enorme y ordenado. Sus diarios personales llegan a las miles de páginas. Motivado por igual por un deseo de liderazgo y para el aprendizaje, leyó mucho sobre historia, filosofía política y religiosa - su biblioteca personal, que se puede recorrer en su casa-museo de Sde Boker, abarca unos 20.000 volúmenes. Fue un individuo que cautivó a su curiosidad, y llegó a dominar el idioma griego para leer a Platón en el original.
Ben-Gurión siguió siendo la figura dominante en la vida pública de Israel hasta bien entrada la década de 1960 -como primer ministro y/o el ministro de defensa. Incluso durante dos breves períodos de retiro de la política activa, su influencia masiva quedó manifiesta, detrás de las escenas.
En 1953, agotado por años de servicio público intensivo, Ben-Gurión renunció al gobierno por dos años, y optó por establecerse en el kibutz Sde Boker en el Néguev -para dar el ejemplo a la juventud israelí. Falleció allí el 1 de diciembre de 1973.
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